Con người đang hủy diệt động vật hoang dã một cách đáng sợ. Từ chim Dodo, cóc vàng đến hổ Tasmania, rất nhiều loài đã biến mất do tác động của con người. Nhưng chính xác thì chúng ta đã gây ra bao nhiêu vụ tuyệt chủng?
Các nhà khoa học chưa có câu trả lời chính xác, nhưng con số này có thể lên đến hàng trăm nghìn.
Danh sách tuyệt chủng được xác nhận
Theo Sách Đỏ của Liên minh Bảo tồn Thiên nhiên Quốc tế (IUCN), 777 loài động vật đã tuyệt chủng kể từ năm 1500. Một số trong số đó có thể tuyệt chủng tự nhiên, nhưng con người chắc chắn đóng vai trò trong hầu hết, nếu không muốn nói là tất cả các vụ tuyệt chủng, đặc biệt là trong 500 năm qua. Mặc dù con người đã góp phần vào sự tuyệt chủng của nhiều loài từ hàng ngàn năm trước, việc tập trung vào khoảng thời gian 500 năm qua giúp các nhà khoa học dễ dàng nghiên cứu và ước tính tỷ lệ tuyệt chủng hiện nay hơn.
Ước tính số lượng tuyệt chủng
IUCN mới chỉ đánh giá nguy cơ tuyệt chủng của khoảng 5% các loài đã biết trên thế giới, vì vậy chắc chắn còn nhiều loài khác đã biến mất mà chưa được ghi nhận. Một nghiên cứu năm 2022 trên tạp chí Biological Reviews cho thấy có tới 150.000 đến 260.000 loài đã tuyệt chủng kể từ năm 1500.
Con số này lớn đến mức khiến chính tác giả nghiên cứu, Robert Cowie, giáo sư tại Đại học Hawaii, phải ngạc nhiên. Tuy nhiên, ước tính này đi kèm với những lưu ý quan trọng. Để tính toán con số này, nhóm nghiên cứu đã lấy mẫu ngẫu nhiên 200 loài ốc sên trên cạn và xác định số lượng ốc sên đã tuyệt chủng dựa trên các nghiên cứu khoa học trước đó và tham vấn chuyên gia. Sau đó, họ tính toán số lượng loài đã tuyệt chủng nếu tất cả các loài đã biết đều có tỷ lệ tuyệt chủng tương tự trong 500 năm.
Tỷ lệ tuyệt chủng mà họ tính toán được là 150 đến 260 vụ tuyệt chủng trên một triệu loài mỗi năm (E/MSY), có nghĩa là 150 đến 260 loài tuyệt chủng mỗi năm trên mỗi triệu loài trên Trái đất. Cowie cũng xem xét các ước tính tuyệt chủng cho các nhóm động vật hoang dã khác, bao gồm động vật lưỡng cư và chim. Các ước tính dao động từ 10 đến 243 E/MSY, nhưng có một điểm chung là chúng đều tập trung quanh con số 100 E/MSY.
Con số bí ẩn
Áp dụng 100 E/MSY vào phương pháp của Cowie năm 2022 cho thấy 100.000 trong số khoảng 2 triệu loài đã biết đã tuyệt chủng trong 500 năm qua. Tuy nhiên, điều đó không tính đến các loài động vật chưa được biết đến.
Một nghiên cứu năm 2011 trên tạp chí PLOS Biology ước tính có khoảng 7,7 triệu loài động vật. Nếu lấy con số đó và giả sử 100 E/MSY trong 500 năm – trừ đi 3.850 động vật dự kiến sẽ tuyệt chủng tự nhiên trong 500 năm với tỷ lệ tuyệt chủng nền 1 E/MSY – ước tính cuối cùng của Live Science về số lượng động vật tuyệt chủng do con người gây ra là 381.150. Đây là một ước tính sơ bộ và cần được xem xét cẩn thận.
Gợi ý từ biên tập:
Khó khăn trong việc ước tính
John Alroy, phó giáo sư tại Khoa Khoa học Sinh học tại Đại học Macquarie ở Úc, đang nghiên cứu để định lượng sự đa dạng và tuyệt chủng. Ông cho rằng việc tính toán tỷ lệ tuyệt chủng hiện đại là gần như không thể.
Để hiểu tỷ lệ tuyệt chủng chung, các nhà nghiên cứu cần biết có bao nhiêu loài ngay từ đầu. Không chỉ phần lớn động vật hoang dã trên thế giới chưa được khoa học biết đến, bất kể ước tính nào, mà chúng còn thường tập trung ở các khu vực chưa được nghiên cứu kỹ, chẳng hạn như vùng nhiệt đới. Tồi tệ hơn, côn trùng có nhiều loài hơn bất kỳ nhóm động vật nào khác, nhưng chúng ta biết rất ít về chúng so với các nhóm động vật lớn hơn như động vật có vú và chim.
Mặc dù sẽ khó khăn, Alroy đề xuất ước tính tỷ lệ tuyệt chủng bằng cách sử dụng dữ liệu bảo tàng cho một số nhóm động vật đại diện cho các nhóm lớn hơn và nghiên cứu xem chúng mất bao nhiêu loài theo thời gian.
Bất kể tỷ lệ chính xác là bao nhiêu, Alroy rõ ràng rằng con người đang làm trầm trọng thêm tỷ lệ tuyệt chủng và số lượng tuyệt chủng cao hơn nhiều so với 777 được ghi nhận trong Sách Đỏ của IUCN.
Kết luận
Phạm vi rộng của các ước tính E/MSY được đưa ra trong các nghiên cứu cho đến nay cũng có một điểm chung: Tất cả chúng đều lớn hơn nhiều so với tỷ lệ nền tự nhiên. Điều đó đủ để nói rằng con người đang gây hại cho đa dạng sinh học của Trái đất. Dù tỷ lệ tuyệt chủng là 100 E/MSY, 20 E/MSY hay 200 E/MSY, thì đó vẫn là một con số lớn và thực sự tồi tệ.
