Một bí ẩn vũ trụ đã tồn tại suốt 843 năm cuối cùng cũng được các nhà khoa học giải mã. Vào năm 1181, giữa lúc cuộc chiến Genpei đang diễn ra ác liệt tại Nhật Bản, một “ngôi sao khách” bí ẩn bất ngờ xuất hiện trên bầu trời châu Á. Các nhà thiên văn học đã đau đầu tìm hiểu về sự kiện ngắn ngủi này cho đến năm 2021, khi một nhóm nghiên cứu lần ra vị trí của nó trong vũ trụ. Tuy nhiên, nguyên nhân của sự kiện, được đặt tên là siêu tân tinh SN 1181, vẫn còn là một bí ẩn.
Mãi cho đến gần đây, một nhóm các nhà khoa học đã sử dụng mô hình máy tính và phân tích quan sát để tái tạo lại sự kiện này. Họ phát hiện ra rằng đó là một vụ nổ siêu tân tinh do hai “sao chết” – sao lùn trắng – va chạm vào nhau. Cấu trúc của sao lùn trắng còn sót lại và tàn dư của sự hình thành cú sốc kép đã được để lại sau sự kiện hiếm hoi này.
Nhưng đó chưa phải là tất cả. Cùng nhóm nghiên cứu này cũng phát hiện ra rằng, chỉ mới 20 đến 30 năm trước, gió sao tốc độ cao bắt đầu thổi từ bề mặt của sao lùn trắng còn sót lại. Khám phá này nhấn mạnh sức mạnh của việc kết hợp khoa học tiên tiến của thiên văn học hiện đại với các ghi chép lịch sử để tìm hiểu về vũ trụ. Cụ thể hơn đối với những phát hiện này, kết quả mới có thể giúp hiểu rõ hơn về sự đa dạng của các siêu tân tinh.
“Có rất nhiều ghi chép về ngôi sao khách tạm thời này trong các tài liệu lịch sử từ Nhật Bản, Trung Quốc và Hàn Quốc. Ở đỉnh điểm, độ sáng của ngôi sao này tương đương với sao Thổ”, trưởng nhóm Takatoshi Ko, từ Khoa Thiên văn học tại Đại học Tokyo, cho biết trong một tuyên bố. “Nó vẫn có thể nhìn thấy bằng mắt thường trong khoảng 180 ngày cho đến khi dần dần mờ đi. Tàn dư của vụ nổ SN 1181 hiện đã rất cũ, vì vậy nó tối và khó tìm.”
Cuộc đụng độ của những ‘ngôi sao chết’ trên bầu trời
Sao lùn trắng là tàn dư của những ngôi sao có khối lượng tương tự mặt trời khi chúng chết đi. Khi những ngôi sao này cạn kiệt hydro, nhiên liệu cần thiết cho phản ứng tổng hợp hạt nhân trong lõi của chúng, lực đẩy hướng ra ngoài do quá trình này tạo ra cũng kết thúc. Điều này kết thúc cuộc chiến kéo co giữa lực đẩy bức xạ với lực hấp dẫn của chính ngôi sao trong hàng tỷ năm.
Khi lực hấp dẫn chiến thắng trong cuộc chiến vũ trụ này, lõi của những ngôi sao này trải qua sự sụp đổ hấp dẫn, làm bong tróc các lớp bên ngoài trong giai đoạn được gọi là sao khổng lồ đỏ. Ngôi sao của chúng ta, mặt trời, sẽ trải qua quá trình này trong khoảng 5 tỷ năm nữa, phình to ra đến quỹ đạo của sao Hỏa như một sao khổng lồ đỏ và nuốt chửng các hành tinh bên trong, bao gồm cả Trái Đất.
Vụ nổ siêu tân tinh Type Iax
Cuối cùng, các lớp bên ngoài của những ngôi sao đã chết này trôi đi, để lại những lõi sao nguội lạnh như những tàn lửa vũ trụ có kích thước bằng Trái Đất, được gọi là sao lùn trắng.
Trong khi mặt trời tồn tại một mình, ước tính 50% số sao có khối lượng tương đương nằm trong hệ sao đôi với một ngôi sao khác, mà bản thân nó cũng có thể trở thành một sao lùn trắng dày đặc và nhỏ gọn. …
Kết luận
Nhóm nghiên cứu đằng sau những phát hiện này hiện sẽ cố gắng xác nhận kết quả bằng các quan sát thêm về SNR 1181 bằng kính viễn vọng vô tuyến Very Large Array (VLA) đặt tại New Mexico và kính viễn vọng Subaru 8,2 mét trên đỉnh Maunakea ở Hawaii.
“Khả năng xác định tuổi của tàn dư siêu tân tinh hoặc độ sáng tại thời điểm chúng bùng nổ thông qua các góc nhìn khảo cổ học là một tài sản hiếm hoi và vô giá đối với thiên văn học hiện đại”, Ko nói. “Nghiên cứu liên ngành như vậy vừa thú vị vừa làm nổi bật tiềm năng to lớn của việc kết hợp các lĩnh vực khác nhau để khám phá các chiều hướng mới của các hiện tượng thiên văn.”
