Ngày nay, hiếm khi tìm được những bộ phim hài “ngớ ngẩn”, lấy một ý tưởng đơn giản, khó tin và khai thác nó tới nơi tới chốn. Thay vào đó, dường như mọi bộ phim đều cần có một cái gì đó ẩn sâu: một cái nhìn châm biếm quá đà, một mánh lới quảng cáo câu khách, hoặc một cách tiếp cận khiến khán giả phải liên tục nháy mắt mỉa mai. Phim hài thuần túy không bị ràng buộc bởi thể loại khác có thể xem là lỗi thời. Những bộ phim như “Tag,” “Neighbors,” hay những tác phẩm kinh điển như “Wedding Crashers” không còn được sản xuất nhiều như trước đây. Do đó, việc Peter Farrelly (“Dumb and Dumber,” “There’s Something About Mary”) trở lại thể loại này với “Ricky Stanicky” của Amazon Prime đem lại cảm giác vừa đáng hoan nghênh vừa mới mẻ. Đây là một bộ phim chẳng hề cố gắng trở nên điều gì đó sâu xa hơn bề ngoài của nó, mà chỉ chọn một ý tưởng điên rồ và vắt kiệt mọi tiềm năng của nó.
Ý tưởng ngớ ngẩn nhưng đầy tiềm năng
Ý tưởng tuyệt vời theo phong cách “mì ăn liền” này xuất phát từ ba người bạn thân thời thơ ấu. Năm 1999, Dean (Zac Efron), JT (Andrew Santino), và Wes (Jermaine Fowler) cố gắng thực hiện một trò đùa Halloween nhưng mọi thứ nhanh chóng vượt khỏi tầm kiểm soát. Để tránh bị đổ lỗi, trong lúc cao trào, họ nghĩ ra một cái tên – Ricky Stanicky – và viết nguệch ngoạc nó lên một trong những bộ trang phục họ cố tình để lại hiện trường. Khi cảnh sát đến, họ tin vào lời nói dối này. Và thế là, ba người bạn bắt đầu một mối quan hệ bền chặt với người bạn không hề tồn tại của họ. Từ đó, Ricky trở thành vật tế thần hoàn hảo giúp họ thoát khỏi mọi rắc rối mà không phải chịu trách nhiệm cho hành động của mình.
Nháy mắt đến 25 năm sau, Dean, JT và Wes vẫn là những người bạn tốt nhất, và Ricky cũng “lớn lên” cùng họ. Họ tạo cho anh ta một câu chuyện nền, điểm mạnh và điểm yếu, tính cách riêng biệt, và thậm chí cả căn bệnh ung thư đã được anh ta đánh bại một cách kỳ diệu. Tất cả được ghi chép tỉ mỉ trong một cuốn sổ tay mà họ gọi là “Kinh Thánh”, liệt kê mọi lời nói dối họ kể về Ricky trong suốt hơn hai thập kỷ qua. Giờ đây, khi tất cả họ đều đã có những mối quan hệ nghiêm túc (và một trong số họ sắp làm cha), ba người sử dụng người bạn tưởng tượng của họ để thoát khỏi các sự kiện nhàm chán và khó chịu mà họ không muốn tham dự nhưng lại quá sợ hãi để nói với vợ/bạn gái của mình. Sự kiện mới nhất là tiệc mừng em bé sắp chào đời của JT mà họ trốn đi Atlantic City để xem hòa nhạc. Buổi diễn kết thúc, họ gặp Rock Hard Rod (John Cena) tại quán bar – một diễn viên “lão luyện” và nghiện rượu, chuyên hát những bài nhạc rock ‘n’ roll tục tĩu bằng cách nhái lại các tác phẩm kinh điển (hãy nghĩ đến các bản hit nổi tiếng nhưng được thêm các yếu tố tình dục vào). Vì là một kẻ ăn bám và đáng ghét, ba người bạn cố gắng lịch sự tống khứ anh ta, nhưng gã không chịu đi cho đến khi JT mắng té tát. Dean cảm thấy tội nghiệp kẻ này nên đuổi theo để xin lỗi và nhận được danh thiếp của gã.
Rồi thảm họa xảy ra: họ nhận được tin nhắn rằng vợ JT đã chuyển dạ, nhóm bạn buộc phải quay về nhà ngay lập tức. Đây là điều họ không lường trước được, và những lời nói dối về Ricky trở nên rối như tơ vò đến mức những người thân yêu của họ quyết định cuối cùng muốn gặp anh ta. Nhận ra lần này không thể thoát được, Dean đề nghị họ nên thuê một diễn viên đóng vai Ricky – mà tình cờ họ vừa gặp một người mà chẳng ai biết là ai.
Kịch bản mượt mà, hài hước
Nghe qua thì cái ý tưởng này có vẻ hơi ngốc nghếch, nhưng lại hợp lý và đủ tưng tửng để làm nên một bộ phim hài. Khi Rod kiếm được mối này (và đối xử với nó như thể một chiếc phao cứu sinh, dồn hết tâm huyết vào đó), tài năng hài và nét duyên dáng ngốc nghếch của John Cena thực sự tỏa sáng. Anh ấy chiếm trọn mọi cảnh quay với một màn trình diễn tập trung vào sự duyên dáng thay vì thể hình vạm vỡ. Thực ra thì cơ bắp cuồn cuộn của anh ấy bị cho ra ghế sau luôn (chả cần mấy thứ đó để tỏa sáng trong phim này), anh ấy khuấy đảo từng khung hình bằng sự thu hút và khiếu hài hước tuyệt đối. Chúng ta đã biết là ổng làm được (xem “The Suicide Squad” và “Peacemaker” đi), nhưng thực sự vẫn bất ngờ và ngưỡng mộ khả năng gánh phim của anh ấy trong một vai chính không cần khoe cơ bắp tẹo nào.
Tất nhiên, phần đầu kịch bản với vô số trò đùa và tình tiết hài duyên dáng cũng đóng góp nhiều lắm. Cốt truyện thì công thức thôi rồi — hội bạn thân suýt bị lộ tẩy, nhưng lại có một chuyện gì đó kéo dài thêm được chút nữa — nhưng Peter Farrelly vẫn phát triển câu chuyện theo hướng phi lý, tận dụng tối đa yếu tố hài hước vốn có và phần lớn đã giúp cho bộ phim chặt chẽ xuyên suốt. Tuy nhiên, với một cốt truyện như vậy thì kiểu gì đến cuối mọi thứ cũng phải vỡ lở, và đó là lúc “Ricky Stanicky” bắt đầu đuối dần và tan rã.
Chút Trục Trặc Ở Cuối Phim
Phim bắt đầu mất đà ở khúc cuối, mấy cái tình huống hài hước bỗng trở nên gượng gạo và chẳng còn duyên dáng gì nữa. Lúc này, phim lại bắt đầu hơi drama một cách khá khó hiểu. Ý tưởng về tình bạn, sự gắn kết và tính trung thực thì rõ ràng là tốt (đặc biệt là với câu chuyện của nhân vật do Zac Efron đóng), nhưng kịch bản không có nền tảng đủ vững để đưa nó đến đúng đích. Cuối cùng thì mọi chuyện trở nên “xuôi chèo mát mái” quá mức, bỏ qua cảm xúc sâu sắc hay bất kỳ hậu quả nào, chỉ để phim có thể kết thúc nhanh gọn với cái happy ending hơi khiên cưỡng – thậm chí còn chẳng hợp lý nữa.
Khá thất vọng khi “Ricky Stanicky” không thể có đoạn kết trọn vẹn, nhưng dàn diễn viên đáng yêu (William H. Macy là điểm nhấn) và cái vibe vui vẻ nhẹ nhàng xuyên suốt khiến phim vẫn khó mà bị ghét được. Bạn phải công nhận nỗ lực theo đuổi đến cùng một ý tưởng đơn giản của phim, cho dù nó có đuối về cuối. Rõ ràng là “Ricky Stanicky” chỉ muốn làm người xem vui vẻ hết cỡ, và nó không bao giờ ngừng cố gắng làm điều đó, bất kể có vài chỗ hơi lỗi.
